I poliuretani possono essere sia termoplastici che termoindurenti e appartengono sia alla classe dei polieteri che dei poliesteri. Nel settore dei nastri trasportatori si usa il Poliuretano Termoplastico (TPU) appartenente alla classe dei poliesteri. Le loro caratteristiche meccaniche e chimiche dipendono esclusivamente dalla natura della matrice polimerica.

Caratteristiche principali

Per quanto riguarda le temperature, il poliuretano ha un campo di utilizzo da ca. -35 °C a +90 °C, presenta ottime caratteristiche meccaniche e anche un’ottima resistenza all’abrasione, la durezza è infatti di circa 90 ShA. I poliuretani hanno un’elevata resistenza agli oli e ai grassi di qualsiasi natura; limitate resistenze ai chetoni (acetone), agli esteri (acetato di etile), mentre altri solventi come la dimetilformammide li fanno sciogliere. In ogni caso la loro resistenza contro questi solventi è superiore a quella del PVC.

Il TPU non è molto resistente all’idrolisi (rottura dei legami della molecola da parte dell’acqua e delle soluzioni acide o alcaline), ciò comporta una perdita delle caratteristiche meccaniche quando vengono a contatto per lungo tempo con soluzioni acide o basiche, o con acqua calda.

Il poliuretano a base polietere offre una maggiore resistenza all’idrolisi rispetto a quello a base poliestere. Questo significa che per applicazioni a contatto con i fluidi (in particolare l’acqua) è consigliabile il poliuretano a base polietere.

Il settore alimentare è l’applicazione più importante per il poliuretano, tuttavia, dal punto di vista della FDA, non tutti i poliuretani presenti sul mercato sono approvati per il contatto con gli alimenti.